* Bénéfice inattendu au T3
* Déficitaire sur 9 mois
* Trafic passagers -7% en janvier
* L'action monte sensiblement
LONDRES, 5 février (Reuters) - British Airways a publié vendredi un bénéfice d'exploitation inattendu pour le troisième trimestre, conséquence entre autres d'une réduction des charges de 10,5%.
La compagnie aérienne pense toujours, toutefois, enregistrer une perte annuelle record sur l'ensemble de l'exercice 2009-2010.
Le bénéfice d'exploitation est de 25 millions de livres (28,7 millions d'euros) sur trois mois à fin décembre, tandis que le chiffre d'affaires a diminué de 13%.
"Ces résultats attestent de l'impact de changements permanents sur les coûts à travers la société", déclare le directeur général Willie Walsh dans un communiqué.
"Ces changements, auxquels il faut ajouter les réductions de capacités et les réductions de dépenses externes, font que les charges d'exploitation sont en recul de 10,5% et montrent que nous nous sommes rapidement adaptés aux nouvelles réalités créées par la récession mondiale".
Les analystes anticipaient une perte d'exploitation trimestrielle de 90 à 100 millions de livres.
Sur une période de neuf mois, BA accuse une perte d'exploitation de 86 millions de livres, à comparer à un bénéfice de 89 millions un an auparavant.
La compagnie aérienne précise qu'elle a transporté 7% de passagers en moins en janvier, en glissement annuel. En classe affaires, le nombre de passagers a diminué de 2,1%, tandis que la baisse est de 7,9% en classe économique.
L'action BA est en hausse de 1,99% à 215,5 pence dans les premiers échanges. Elle a gagné 20% au cours des trois derniers mois.
(Rhys Jones, version française Wilfrid Exbrayat)
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