LONDRES, 19 mars (Reuters) - Une grève de trois jours du personnel navigant commercial de British Airways débutera samedi à minuit, après l'échec des négociations avec la direction, a annoncé vendredi le syndicat britannique Unite.
Une autre grève est annoncée entre le 27 et le 30 mars, juste au début des vacances de Pâques. British Airways espère toutefois pouvoir assurer 60% de ses vols au moins, du 20 au 22 mars, grâce à du personnel entraîné à cet effet.
Le secrétaire général adjoint de Unite Tony Woodley a déclaré que les partisans d'une ligne dure chez British Airways, dont selon lui le directeur général Willie Walsh, avaient eu gain de cause. "Je pense que c'est un cas classique, M. Walsh étant malheureusement l'un de ces jusqu'au-boutistes qui recherche le conflit avec nos membres et non un accord négocié", a expliqué Tony Woodley.
Dans des encarts publiés vendredi dans la presse, Willie Walsh écrit que bon nombre des membres du personnel de bord travailleront pendant la grève et que la majorité du personnel ne soutient par la grève.
Le syndicat a indiqué qu'il ne maintiendrait pas son appel à la grève si la compagnie remettait sur la table une proposition qui avait été retirée la semaine dernière.
LE GOUVERNEMENT TRAVAILLISTE DANS L'EMBARRAS
Cette grève est un vrai casse-tête pour le gouvernement travailliste à quelques semaines des élections législatives, Unite étant le plus gros contributeur financier du Labour.
Les liens entre Unite et le parti travailliste sont historiques, et le directeur politique actuel du syndicat, Charlie Whelan, est l'ancien porte-parole du Premier ministres Gordon Brown.
Le chef de l'opposition conservatrice David Cameron a accusé Gordon Brown de privilégier les intérêts du syndicat au détriment des intérêts du pays, comparant la situation actuelle aux années 1970, période durant laquelle le Labour au pouvoir avait été confronté à des mouvements sociaux dans le pays.
La compagnie aérienne britannique, confrontée à une baisse de la demande, à la volatilé du prix du pétrole, et à une concurrence accrue de la part des 'low costs', cherche à économiser 62,5 millions de livres (69,5 millions d'euros).
(Vincent Chauvet pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)
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