Le Spaceport America dévoilé

© Foster + Partners

L’aventure commencera avant même l’embarquement. Virgin Galactic et l’autorité de l’astroport du Nouveau Mexique ont annoncé le 4 septembre que la construction du terminal du Spaceport America revenait au cabinet d’architectes Foster + Partners et à ses associés. Le design du premier astroport privé du monde a été guidé par le respect de l’environnement et fera voyager les visiteurs avant même qu’ils n’entrent à l’intérieur.

Le Spaceport America semble sorti tout droit d’un film de science fiction. Fondu dans le paysage aride du Nouveau Mexique, il ne fera l’effet que d’une élévation un peu trop harmonieuse pour être naturelle. On y accèdera par un long tunnel ouvert creusé dans le désert, sur les parois duquel seront présentées des expositions sur la région et sur l’histoire de l’exploration spatiale. Le passage traversera ensuite le « superhangar », où se trouvent les vaisseaux spatiaux et les simulateurs, avant d’entrer dans le bâtiment principal.



De forme arrondie, il a été étudié de façon à donner l’impression d’un lieu ouvert. Les aires des astronautes et des visiteurs sont intégrées au bâtiment et même la salle de contrôle est visible, bien que d’accès restreint. Les façades seront vitrées et tous pourront ainsi observer les SpaceShips en stationnement tout autour du bâtiment. La lumière sera entièrement naturelle : le toit est en effet percé de trous laissant passer la lumière du soleil.

L’impact sur l’environnement devrait être réduit au maximum. Par exemple, le terminal du Spaceport America est peu élevé et en quelque sorte enfoncé dans le paysage. Ceci lui permettra d’utiliser l’énergie thermique pour se protéger des conditions extrêmes qui règnent au Nouveau Mexique et les vents pour la ventilation.