WASHINGTON, 18 décembre (Reuters) - Le secrétaire adjoint à la Défense, William Lynn, a annoncé jeudi devant les élus américains que le Pentagone ne devrait apporter que des modifications mineures aux termes de l'appel d'offres deportant sur le renouvellement de la flotte américaines d'avions ravitailleurs, a déclaré Todd Tiahrt, élu Républicain du Kansas.
Au lendemain d'une réunion avec les élus de l'Etat de l'Alabama qui soutiennent la proposition de Northrop Grumman Corp et de son partenaire européen EADS , Willian Lynn a rencontré les soutiens de Boeing sur le projet, Todd Tiahrt et Norm Dicks, élu démocrate de l'Etat de Washington.
L'appel d'offres est valorisé autour de 50 milliards de dollars (34,75 milliards d'euros)
Tandis que Boeing a prévu de construire ses appareils dans l'Etat de Washington et de réaliser leurs modifications militaires dans le Kansas, Northrop et EADS envisagent de produire leurs avions ravitailleurs dans l'Alabama.
"Les modifications ne seront pas importantes", a indiqué Todd Tiahrt à reuters après sa rencontre avec William Lynn. Il a ajouté que le secrétaire d'Etat adjoint avait suggéré que le Pentagone pourrait ajuster ses prévisions de coûts de carburant dans son dossier d'appel d'offres, et pourrait prolonger de 20 à 40 ans la période de garantie des coûts de production des appareils durant toute leur durée de vie.
Mercredi, William Lynn avait annoncé à Reuters que le Pentagone examinait les propositions des entreprises et des élus avant de lancer un appel d'offres modifié le mois prochain.
Todd Tiahrt a en outre prévenu qu'avec Norm Dicks, ils presseraient le Pentagone de tenir compte du jugement rendu par l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC) sur des aides publiques européennes versées à Airbus et qualifiées d'illégales. [ID:nL4104498]
Mercredi, EADS, la maison mère d'Airbus, a salué les propos du Pentagone qui avait assuré qu'il apporterait des retouches appropriées à l'appel d'offres. [ID:nLDE5BF2H6] et [ID:nGEE5BA2DE]
Northrop et EADS avaient remporté en février 2008 le contrat de construction de 179 ravitailleurs pour l'US Air Force mais celui-ci avait été annulé après un recours de Boeing sur les critères d'évaluation des offres.
(Andrea Shalal-Esa, version française Alexandre Boksenbaum-Granier)
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